商标是用来区别一个经营者的品牌或服务和其他经营者的商品或服务的标记。我国商标法规定，经商标局核准注册的商标，包括商品商标、服务商标和集体商标、证明商标，商标注册人享有商标专用权，受法律保护，如果是驰名商标，将会获得跨类别的商标专用权法律保护。
世界知识产权组织官方网站的答案：商标是将某商品或服务标明是某具体个人或企业所生产或提供的商品或服务的显著标志。商标的起源可追溯到古代，当时工匠们将其签字或“标记”印制在其艺术品或实用产品上。随着岁月迁流，这些标记演变成为今天的商标注册和保护制度。这一制度帮助消费者识别和购买某产品或服务，因为由产品或服务上特有的商标所标示的该产品或服务的性质和质量符合他们的需求。
根据中华人民共和国商标法（2013年修正），任何能够将自然人、法人或者其他组织的商品与他人的商品区别开的标志，包括文字、图形、字母、数字、三维标志、颜色组合和声音等，以及上述要素的组合，均可以作为商标申请注册。
商标在注册过程中，商标局会对商标进行严格的审查。中小型企业在商标注册过程中，主要面临以下两类法律风险：一类是商标设计因缺乏显著性、与他人在先权利相冲突或违反法律禁止性规定等原因而导致审查不通过的风险。另一类是，商标未注册而被他人抢注的风险。这两类在注册中是比较普遍的风险，如何有效避免这些风险呢?
首先，中小型企业要树立一定的风险防范意识。专业人员表示，首先，商标要有显著性。企业在申请前应选择有显著性的商标，显著性越强越能得到法律的保护，并且易于和他人的商标相区分。同时，要了解《商标法》相关的特别规定，例如，商标不能直接表示商品的质量、主要原料、功能、用途、重量、数量及其他特点;一些特殊的符号(如国旗、国徽、标志性建筑的名称等)也同样不能作为商标来使用。
此外，企业应及时申请注册，保护权利。由于商标注册申请的提出到核准注册有一个时间差，所以，应在产品投入市场前先申请商标。部分企业将商标申请与产品开发同时进行，这不失为一个英明的策略这样既节约了时间，又能切实的保护自身的利益。
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